Etwa einen Monat vor Watches & Wonders erzählte mir ein Teammitglied von Vacheron Constantin, dass kurz vor der Messe etwas Großes aus dem Hause kommen würde. Sie sagten mir auch, dass sie mich für wie geschaffen hielten, um über die Neuigkeiten zu berichten, was für mich nur eines bedeutete: Es kam eine Taschenuhr von Vacheron. Allen Witzen von Freunden und Kollegen zum Trotz begann meine Leidenschaft für die Uhrmacherei mit Taschenuhren, und ich werde immer neugierig sein, wenn eine moderne Marke diesen alten Uhrmacherstil aufgreift, um etwas Interessantes zu schaffen. Aber als ich herausfand, was Vacheron auf Lager hatte, war es nicht nur interessant, sondern auch historisch. Wie sich herausstellte, hieß die Uhr Berkley Grand Complication, die komplizierteste Uhr der Welt, und ich wusste, dass ich sie selbst sehen musste.
Nur wenige Unternehmen stellen noch Taschenuhren her, die andere bemerkenswerte Ausnahme ist Patek Philippe. Sie sind von Natur aus anachronistische und unhandliche Objekte, die man unter normalen Umständen kaum tragen kann, ganz zu schweigen davon, dass sie über zwei Pfund wiegen und etwa 3,5 Zoll breit und 2 Zoll breit sind, mit 63 Komplikationen, 245 Juwelen und 2.877 Komponenten. Ich habe in meinem (ziemlich langen) Einführungsartikel versucht, viele der Komplikationen der Uhr zu behandeln, darunter den ersten traditionellen chinesischen ewigen Kalender. Es ist möglich, dass derzeit keine andere Marke auf dem Planeten bereit wäre, die monumentale Aufgabe zu übernehmen, eine einzige maßgeschneiderte Uhr herzustellen, die die komplizierteste der Welt wäre.
Dieses Konzept reicht Jahrhunderte zurück, mit Geschichten wie der des schwedischen Grafen Axel von Fersen dem Jüngeren, der 1783 eine Taschenuhr für Marie Antoinette in Auftrag gegeben haben soll, oder – bekannter – der Henry Graves Supercomplication von Patek Philippe aus dem Jahr 1933. Diese replica Uhren sind gleichnamig, und die neue Uhr von Vacheron ist da keine Ausnahme. Sie ist nach William R. Berkley benannt, der nicht nur diese neue Uhr in Auftrag gab, sondern auch die letzte komplizierteste Uhr, die Vacheron Ref. 57260.
Die Uhr persönlich zu sehen (nicht hinter Glas, sondern ganz nah und persönlich) versprach ein wahrscheinlich einmaliges Erlebnis zu werden, also ging ich am Tag vor Watches & Wonders zu Vacheron Constantins Hauptsitz außerhalb von Genf für eine besondere Präsentation. Ich traf mich auch mit Christian Selmoni, Style & Heritage Director bei Vacheron Constantin. Ein Teil von mir ging zu dem Treffen, um meine Faszination für Taschenuhren zu befriedigen und diese unglaubliche (und gewaltige) uhrmacherische Meisterleistung zu enthüllen und sie einfach nur zu sehen, um sagen zu können, dass ich sie hatte. Ich hatte auch andere Fragen.
Einige Fragen waren praktischer Natur, wie die Auswirkungen dessen, was Vacheron durch das Projekt gelernt hat und wie es auf zukünftige kommerzielle Veröffentlichungen angewendet werden könnte. Aber welche Gefühle würde die Uhr in mir auslösen, nachdem ich jahrelang über Uhren wie diese nachgedacht, darüber gelesen und sogar davon geträumt habe? Kann jemand überhaupt ansatzweise eine Uhr mit uhrmacherischen Errungenschaften begreifen, die sich erst in Jahrhunderten entfalten werden? Begleiten Sie mich, während ich versuche, diese und andere Fragen hinter der Berkley Grand Complication zu enträtseln.
Die Entstehung eines Meisterwerks
Die Berkley Grand Complication wurde vom amerikanischen Geschäftsmann William R. Berkley in Auftrag gegeben und ist das Ergebnis einer 11-jährigen Zusammenarbeit zwischen den Uhrmachermeistern von Vacheron Constantin und seiner angesehenen Abteilung Les Cabinotiers. Diese maßgeschneiderte Taschenuhr wurde konzipiert, um die Grenzen mechanischer Komplexität zu erweitern, und baut auf den Grundlagen der Referenz 57260 auf, die zuvor mit 57 Komplikationen den Titel der kompliziertesten Uhr der Welt trug.
Enthüllung der Komplikationen
Die Berkley Grand Complication umfasst 63 verschiedene Komplikationen, die alle sorgfältig konstruiert und in ein zusammenhängendes Ganzes integriert wurden. Diese Komplikationen umfassen eine breite Palette uhrmacherischer Funktionen, darunter Zeitmessung, Kalender, astronomische Anzeigen, Schlagwerke und Chronographenfunktionen.
Zeitmessungsfunktionen:
Regulator-Anzeige: Die Uhr verfügt über eine Regulator-Anzeige mit separaten Anzeigen für Stunden, Minuten und Sekunden, was die Präzision und Lesbarkeit verbessert.
Sphärisches Armillartourbillon: Ein sichtbares sphärisches Tourbillon dient als Regelorgan und wirkt der Schwerkraft entgegen, um die Genauigkeit zu verbessern.
Kalenderfunktionen:
Gregorianisches Ewiges Kalender: Zeigt Datum, Tag, Monat und Schaltjahrzyklus an und berücksichtigt dabei genau die unterschiedlichen Längen von Monaten und Schaltjahren.
Chinesisches Ewiges Kalender: Dies ist eine bahnbrechende Funktion, dies ist die erste mechanische Uhr mit einem traditionellen chinesischen Kalender, komplett mit Mondmonaten, Tierkreiszeichen und dem Datum des chinesischen Neujahrs.
Astronomische Angaben:
Himmelskarte: Zeigt das Himmelszelt, wie es von einem bestimmten Standort aus gesehen wird, kalibriert auf Shanghai, China, was das Erbe des Auftraggebers widerspiegelt.
Mondphasen und -alter: Zeigt die aktuelle Phase des Mondes und sein Alter in Tagen an, mit einer Präzision, die seit über einem Jahrtausend keine Korrektur erfordert.
Sonnenaufgangs- und Sonnenuntergangszeiten: Zeigt die genauen Zeiten von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang an, angepasst an den angegebenen geografischen Standort.
Schlagwerke:
Grande Sonnerie: Ein Westminster-Glockenspiel schlägt die Stunden und Viertelstunden mit bemerkenswerter Klarheit und verwendet dabei fünf Gongs und Hämmer.
Petite Sonnerie: Bietet die Möglichkeit, die Stunden zu schlagen, ohne die Viertelstunden zu wiederholen, und bietet so eine diskretere akustische Anzeige.
Minutenrepetition: Ermöglicht dem Träger, ein Schlagwerk zu aktivieren, das die genaue Zeit auf die Minute genau akustisch anzeigt.
Alarmfunktion: Ein integrierter Alarmmechanismus ermöglicht das Einstellen von Alarmen zu vorbestimmten Zeiten.
Chronographenfunktionen:
Split-Seconds-Chronograph: Ein ausgeklügelter Chronographenmechanismus, der Zwischenzeiten mit außergewöhnlicher Präzision messen kann.
Technische Wunderwerke
Die Montage der Berkley Grand Complication ist eine Meisterleistung der Ingenieurskunst und besteht aus 2.877 Einzelkomponenten und 245 Juwelen. Die Uhr hat einen Durchmesser von 90,8 mm und eine Dicke von 50,55 mm und wiegt beachtliche 960 Gramm, was ihre Komplexität und die Dichte ihrer mechanischen Feinheiten unterstreicht.
Eine der bemerkenswertesten Innovationen ist die Integration des chinesischen ewigen Kalenders. Angesichts der Komplexität und Unregelmäßigkeiten des traditionellen chinesischen Kalenders ist die Programmierung eines mechanischen Uhrwerks, das seine Zyklen bis zum Jahr 2200 genau widerspiegelt, eine beispiellose Leistung in der Uhrmacherei.
Ästhetische Exzellenz
Abgesehen von ihrer mechanischen Raffinesse ist die Berkley Grand Complication ein Kunstwerk. Das aus 18 Karat Weißgold gefertigte Gehäuse weist exquisite handgravierte Motive auf, die traditionelle chinesische Kunstfertigkeit widerspiegeln. Die Zifferblätter sind sorgfältig verarbeitet und verfügen über komplizierte Guilloche-Muster und Emaille-Arbeiten, die sowohl Schönheit als auch Lesbarkeit verbessern.
Die Bedeutung des Auftrags
William R. Berkley, eine prominente Persönlichkeit in der Geschäftswelt, hat eine tiefe Wertschätzung für die Uhrmacherkunst. Sein Auftrag für die Berkley Grand Complication, nachdem er die Referenz 57260 in Besitz genommen hatte, unterstreicht sein tiefes Engagement für den Erhalt und die Weiterentwicklung der Uhrmacherkunst. Indem er seinen Namen mit diesen Meisterwerken in Verbindung bringt, sichert Berkley ein bleibendes Erbe in den Annalen der Uhrmachergeschichte.
Auswirkungen auf die Zukunft der Uhrmacherei
Die Schaffung der Berkley Grand Complication stellt mehr als eine einmalige Leistung dar; sie setzt einen neuen Maßstab für das, was in der mechanischen Uhrmacherei möglich ist. Die Innovationen und Techniken, die während ihrer Entstehung entwickelt wurden, werden wahrscheinlich zukünftige Uhren beeinflussen, sowohl in Bezug auf die Komplexität als auch auf die Integration verschiedener kultureller Elemente, wie etwa die Einbeziehung des chinesischen Kalenders.
Die Vacheron Constantin Les Cabinotiers Berkley Grand Complication ist ein Beweis für menschlichen Einfallsreichtum, Kunstfertigkeit und das unermüdliche Streben nach Perfektion. Sie verkörpert den Höhepunkt jahrhundertelanger Entwicklung in der Uhrmacherkunst und ebnet zugleich den Weg für künftige Innovationen. Als komplizierteste Uhr aller Zeiten steht sie als Symbol dafür, was in der Welt der Haute Horlogerie erreicht werden kann, wenn Leidenschaft und Fachwissen zusammenkommen.